引言
在這十多年的傳道牧養經驗中，我慢慢地開始接觸現代人在心理和情緒中會出現的問題，其中聽聞和接觸得比較多的，是一種稱為depression的心理狀況。中文會將之譯為抑鬱，按維基百科的描述，抑鬱是一種情緒低落和厭惡活動的狀態。抑鬱的經歷會影響一個人的思想、行為、動機、感覺和幸福感。抑鬱的核心症狀是失樂，指的是對某些通常給人們帶來快樂的活動失去興趣或失去愉悅感。抑鬱的外在表現可以是悲傷、難以思考和集中注意力，食慾和睡眠時間顯著增加或減少。患有抑鬱的人可能會感到沮喪、絕望、無助和有自殺念頭。 它可以是短期的，也可以是長期的情緒狀態。
這種狀況，其實不單會出現在人的心理狀況上，這其實也會出現在信徒的靈性上。一位基督教著名作家鍾馬田牧師(Rev. Martyn Lloyd-Jones)，就曾寫過一本名為「靈性低潮」（Spiritual Depression ）的屬靈書藉，書裏面就提到了「靈性低潮」可能出現的不同形式，如何診斷自己是否正經歷靈性低潮，並提出如何對症下藥，讓讀者可以走出低潮的解決之道。在這本書的介紹中，有這樣的提問，來初步斷定自己的靈性景況：「你的基督徒生活是否充滿活潑喜樂？你是否時常經歷神所應許的自由、能力與豐盛？如果不是，你可能早已陷入靈性低潮而不自知了。」
或許，我們會以為靈性低潮會是信徒因著對信仰閒懶而出現的情況，這其實並非如此。對信仰閒懶的信徒，往往因著冷淡而不會出現在靈性中的任何情緒。相反，當信徒對信仰有期望，然後在追求當中出現一些自己意想不到的情況時，反倒會出現這些「屬靈情緒反應」。16世紀一位修士曾經在他的著作中，將「靈性低潮」形容為「心靈的黑夜」（dark night of the soul），並且以他默觀的方式來形容這種狀況。在「心靈的黑夜」這本書當中，他形容當人尋求神的時候，其實是一步步邁向那「照向靈魂的光」，但為什麼「照向靈魂的光」卻比喻成黑夜？十架約翰說，因為那正像陽光照到貓頭鷹，光愈強，貓頭鷹愈看不見。人的理智愈是虛弱，愈是無法承受燦爛的光而更加盲目。所以，要更接近真光，就必需要經歷一個像是「黑暗」的過程，這是一個煉淨的過程。十架約翰將神比喻為火，把仍未到達成全境界的人比喻為濕掉的柴，在煉淨過程中必須經歷一段痛苦方得以與烈火合為一體，真正脫胎換骨。
所以，能夠出現靈性低潮，可能是一件正常的事，只要我們仍然懷著神仍與我們同在的信心，就必然能經歷到試煉過後，得見真光的喜悅。而今天我們讀到一位舊約當中最偉大的先知，他就曾經歷了一次極大的「心靈的黑夜」，他到底如何面對這「靈性低潮」？最後他又是如跨過？
經文 : 列王紀上19:1-8
1 亞哈將以利亞一切所行的和他用刀殺眾先知的事都告訴耶洗別。
2 耶洗別就差遣人去見以利亞，告訴他說：「明日約在這時候，我若不使你的性命像那些人的性命一樣，願神明重重地降罰與我。」
3 以利亞見這光景就起來逃命，到了猶大的別是巴，將僕人留在那裡，
4 自己在曠野走了一日的路程，來到一棵羅騰樹下，就坐在那裡求死，說：「耶和華啊，罷了！求你取我的性命，因為我不勝於我的列祖。」
5 他就躺在羅騰樹下，睡著了。有一個天使拍他，說：「起來吃吧！」
6 他觀看，見頭旁有一瓶水與炭火燒的餅，他就吃了喝了，仍然躺下。
7 耶和華的使者第二次來拍他，說：「起來吃吧！因為你當走的路甚遠。」
8 他就起來吃了喝了，仗著這飲食的力，走了四十晝夜，到了 神的山，就是何烈山。
思想
以利亞是猶太傳統中最重要的先知，列王紀中記載最多的，除了所羅門王外，最多的可能就是先知以利亞了。而且，在聖經中，不單以利亞自己的事蹟在列王紀出現，甚至在十二先知最後的瑪拉基書中，最後的兩節經文，也出現了先知以利亞的蹤跡，是耶和華要在祂大而可畏之日未到以先，再次差遣到祂子民處，那一位帶來復和盼望的先鋒。而更重要的，是耶穌基督在登山變像的重要事件中，在山上出現，與耶穌同在的兩位「重要人物」，就是摩西和以利亞。我相信所有釋經學者都會認為這兩位出現的，是代表著猶太人信仰中兩個極為重要的傳統，就是摩西所代表的「律法傳統」，和以利亞代表的「先知傳統」。
所以，將以利亞視為猶太人信仰中最重要的先知，一點也不為過。這樣的一位「屬靈偉人」，在猶太人的心目中，相信會是極為尊貴的屬靈榜樣，是大大被神使用，充滿著屬靈能力的領袖。然而，今天我們讀到的這段經文，我們就看到這位最偉大的先知，他事奉經歷中一次極為沉重的打擊，經文甚至記載他在耶和華面前「求死」。有學者形容，以利亞正在陷入「靈性低潮」，更有學者形容以利亞出現一種今天形容為burn-out的狀態。
為何這位屬靈偉人也會落入這種「靈性低潮」當中？或者，這就是我在引言中提到，正正就因為以利亞帶著極強的屬靈追求，更因為他承擔著非常重的使命，才令他出現這種處境。在以利亞事奉的時間，是北國以色列亞哈作王的時期，而亞哈王是一位行耶和華眼中看為惡的事的「壞王」，再加上他那外邦王后耶洗別，他們就將異邦的敬拜帶進了以色列國來，而且亞哈和耶洗別還在宮中「養」了四百個事奉巴力的先知和四百五十個事奉亞舍拉的先知。以利亞就在這處境下，奉差遣到以色列當中，給以色列帶來責備，並按耶和華的吩咐，令雨停止下在整個以色列地。最後，以利亞按著耶和華的吩咐，更在耶和華的加力下，在「下雨」這事上戰勝了那八百五十個異教先知，並且在以色列的子民面前，於迦密山上讓那群悖逆的子民清楚看見「耶和華是神」。可是，從今天的經文看見，即使以利亞為耶和華行了大事，但卻沒有為以色列帶來任何改變；那位外邦王后更下了「殺令」。或許，當以利亞期待著他所行的「神跡」，能令以色列帶來改變，回轉歸向耶和華；但這「殺令」，就對以利亞帶來了極大的衝擊，於是他就從「勝利」的高峰，變成了一位「逃走」，甚至是一位「逃避」的人。我們今天讀到以利亞「逃走」，他其實並不是出於害怕，若是他害怕，他就不會向耶和華「求死」。以色列是因著「不明白」，從而跌入了「心靈的黑夜」中。但他仍懂得去求（雖然他的求是求錯了），於是耶和華差遣了「使者」來幫助他渡過黑夜。那使者就從最「基本」作為開始，讓以利亞先恢復氣力，然後再以四十天的曠野之路，來使他渡過那漫長的「心靈的黑夜」。
默想
今天我們只讀了以利亞經歷「屬靈低潮」的上半部份，下禮拜二我們會繼續讀以利亞在經歷了四十天曠野之旅後，在何烈山的經歷。當今天我們看見以利亞這位屬靈偉人經歷的靈性低潮，這事對我們帶來了什麼提醒？我們是否也應該為到我們的屬靈生命中有出現困惑，甚至可能有迷失的處境而感恩？因為當我們經歷「心靈的黑夜」時，代表我們其實是在經歷追求與主親近，是在經歷神的磨練中。只要我們繼續向主求，祂必然會差遣使者來幫助我們，在渡過這黑夜後，可以更接近上主的真光。
現在讓我們安靜，回想過去你在信仰中是否曾經歷過「屬靈低潮」？你在經歷過後，是否更接近神的真光？若你沒有經歷過，那你有沒有想過，你是已經十分接近真光，還是你其實離神非常遠？
禱告
主啊，祢就是真光，凡信祢的，都渴求接近祢的真光。主啊，當我們接近祢的大光時，求祢讓我們能有可以看得見的屬靈眼睛，得以更接近祢的真理。主啊，若我們有疑惑，又或是迷失，在祢的真光中，反被大光照得看不見，求祢幫助我們，讓我們經歷祢的帶領，叫我們可以在祢的引領中，除掉我們的迷惑與軟弱，好使我們在渡過我們心靈的黑夜後，信仰可以進入更深的境地，更清楚的得見主的榮光！阿門！
詩歌
黑夜
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